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Die Sonderreferenz null verweist auf kein Objekt; sie entspricht NULL in C. Der Typ von null hat keinen Bezeichner; damit sind auch keine Variablen dieses Typs möglich. null läßt sich aber an alle Objektvariablen zuweisen und ist auch der Initialisierungswert für alle Objektvariablen (auch Feldkomponenten von Klassentyp).
Auch Felder zählen in Java als Objekte. Damit ist null auch der Initialisierungswert für Feldvariable.
Ein Zugriff auf Teile eines Objekts enthält in Java gleich-zeitig eine Dereferenzierung. Der Selektionsoperator . in Java verhält sich also wie der Operator -> in C.